面對本港人口不斷老化，慢性疾病和精神疾病愈見普遍，社會對醫療服務及長期護理的需求不斷增加，為公共醫療及社會福利帶來沉重壓力。為實踐「老有所屬」、 「持續照顧」和「傷健共融」的理念，時為香港公開大學的護理及健康學院承蒙香港賽馬會慈善信托基金的捐助，於2014-2019年間推行為期五年之「賽馬會社區守望相助課程」。籍以培訓社區上之熱心人士成為社區健康義工，並提供一系列與健康關顧及義工服務相關的訓練，鼓勵義工為社區中有特別健康需要的人士提供關懷、支援及照顧；提升社區內長者、慢性病病患者、精神病康復者及殘疾人士的健康意識，及其照顧者的照顧技巧；鼓勵他們互相關懷及支援，推動「社區自強、守望相助」的文化。

於五年計劃期間，得到各社福機構及義工團體的踴躍參與，成功培訓過千名社區健康義工，並為社區建立了一個龐大的健康義工網絡。

計劃的成功充分顯示了社會對社區健康義工的迫切和重大需求。為確保課程的連續性，大學遂於2020年撥款資助，繼續推行一個為期三年的項目，改名為「守望相助健康義工培訓課程」，加入新元素及內容並以全新面貌推行。